Itaca

ΑMică, verde și celebră pentru un poem

Itaca e a doua ca mărime, de jos în sus, dintre cele șapte insule ionice principale — 96 de kilometri pătrați, 2.862 de oameni la recensământul din 2021 — și are forma a două dealuri unite printr-un gât de uscat atât de îngust încât vezi marea de ambele părți deodată. E identificată în general cu Itaca din Odiseea, casa spre care Ulise a încercat zece ani să ajungă, deși savanții se ceartă pe tema asta de două secole și o fac în continuare.

Insula nu are aeroport și nici stațiuni. Are câteva porturi, multă coastă cu măslini și chiparoși și trei sate de care se îndrăgostește lumea: Vathy, capitala, înfășurată în jurul unuia dintre cele mai adânci golfuri naturale din Mediterana, și Kioni și Frikes în nord, unde vara acostează iahturile, iar ritmul coboară la zero.

ΒCe a lăsat în urmă Odiseea

Nimic de aici nu e un monument cu bilet, și asta face parte din plăcere. Peștera Nimfelor, deasupra golfului Dexa, e locul în care se spune că Ulise și-a ascuns darurile feacilor; Școala lui Homer, deasupra satului Stavros, e un sit micenian pe care unii arheologi l-au propus drept palatul lui; Izvorul Aretusa, în sud, la o oră de mers pe o potecă de faleză, e locul unde porcarul Eumeu își adăpa turma. La Aetos, pe talia îngustă a insulei, Heinrich Schliemann a săpat după palat și a găsit în schimb orașul antic Alalkomenai. Muzeul Arheologic din Vathy păstrează descoperirile.

ΓSate și priveliști lungi

Anogi, sus pe dealul nordic, are o biserică bizantină cu fresce și un câmp de stânci ciudate înfipte dedesubt, una dintre ele — Araklis — înaltă de vreo nouă metri. Exogi e pe jumătate părăsit și privește spre vest, peste toată marea din nord. Perachori, deasupra orașului Vathy, are sub el ruinele satului medieval. Mănăstirea Kathara, la 600 de metri pe umărul muntelui Neritos, e cel mai bun punct de belvedere al insulei.

ΔPlajele

Mici, cu pietriș și limpezi. Gidaki e cea celebră — la care ajungi cu barca din Vathy sau pe jos, în patruzeci de minute solide peste promontoriu — iar Filiatro și Sarakiniko sunt drumurile ușoare din capitală. Dexa e golful în care se presupune că feacii l-au lăsat pe Ulise la țărm, adică multă istorie pentru un golfuleț cu o cantină. În nord, Afales și Golful Polis sunt mai mari și mai goale.

ΕCum ajungi și când

Nu există aeroport; cel mai apropiat e în Kefalonia (EFL). Feriboturile vin la Pisaetos și Vathy din Sami, în Kefalonia, și din Astakos, pe continent, iar vara există legături din Lefkada spre Frikes — vezi feriboturi. Mai toți vizitatorii sosesc prin Kefalonia, ceea ce face din cele două insule o pereche comodă. Merită să ai o mașină sau o scuterică; insula e mică, dar foarte abruptă. Iunie și septembrie sunt ideale. Iarna se închide aproape tot, iar programul feriboturilor se subțiază la un fir.