Holy Monastery of Simonopetra

Simonopetra este imaginea pe care cei mai mulți o au despre Muntele Athos: o mănăstire cu multe niveluri și șiruri de balcoane de lemn care se ridică direct dintr-un pinten de stâncă, la vreo 300 de metri deasupra mării, pe coasta de sud-vest a peninsulei. Tradiția îi atribuie întemeierea, în secolul al XIII-lea, pustnicului Simon, de la care vine numele de „piatra lui Simon”; o bună parte din clădirea de azi a fost refăcută după incendii.

Muntele Athos este patrimoniu mondial UNESCO, iar Simonopetra rămâne o comunitate vie și severă. Doar bărbații cu permis diamonitirion, eliberat contra cost și în număr limitat, pot intra în peninsulă, iar înnoptarea la mănăstire trebuie aranjată separat, direct cu ea. Toți ceilalți, inclusiv femeile, o pot vedea de pe vasele de croazieră care merg din Ouranoupoli de-a lungul coastei de sud-vest.