Corfu sau Zakynthos: cele două opțiuni clasice din Marea Ionică

ΑPe scurt

Alege Corfu dacă vrei o insulă cu un oraș adevărat pe ea — unul venețian, francez și britanic, cu arcade, teren de cricket și două fortărețe — plus dealuri verzi, o coastă lungă și destule de făcut când se strică vremea. Alege Zakynthos dacă vacanța se construiește în jurul apei: zile de barcă de-a lungul unei coaste de vest cu faleze albe, peșteri marine și țestoasele din golful Laganas.

Defectele, pe față. Orașul Corfu e superb și e totodată cel mai aglomerat port de croazieră din Marea Ionică, cu 894.179 de pasageri de croazieră în 2025; într-o dimineață cu două nave în port, pe Liston nu ai pe unde trece, iar coasta de nord-est a insulei e scumpă de cincizeci de ani încoace. Zakynthos are un oraș mai slab, o stațiune de petreceri notorie la Laganas, lipită de o plajă protejată de cuibărit, iar cea mai faimoasă priveliște a ei — Navagio — e închisă pentru debarcare și scăldat până la 31 octombrie 2026, după o alunecare de teren. O poți privi de sus. Nu poți pune piciorul pe ea.

ΒCorfu: cea cu oraș

Orașul Corfu e motivul pentru care alegi insula asta, și e un motiv serios. Centrul vechi e în patrimoniul UNESCO din 2007 și se citește ca un port venețian care a căpătat ulterior arcade franceze și clădiri publice britanice: Fortăreața Veche pe promontoriul ei stâncos, întinderea verde a Spianadei, case înalte cu obloane pe străduțe prea strâmte pentru mașini. E cel mai frumos oraș de pe orice insulă ionică, detașat, și funcționează în aprilie și octombrie la fel de bine ca în august.

În afara orașului, insula se împarte. Nord-estul e coasta verde, acoperită de chiparoși, cu fața spre Albania, cu golfulețe de pietriș și cele mai scumpe vile din Marea Ionică. Nord-vestul are spectacolul — Porto Timoni, golful dublu la care ajungi pe jos, falezele și mănăstirea de la Paleokastritsa, Rovinia sub terasele de măslini și Angelokastro pe stânca lui. Sudul e mai plat, mai nisipos, mai ieftin și mai „de pachet", motiv pentru care îl rezervă familiile.

O avertizare bună de știut înainte să-ți faci planul zilei: Achilleion, palatul habsburgic de deasupra satului Gastouri, e deschis doar ca grădini și spații exterioare, cât timp durează restaurarea. Intrarea costă 7 € (verificat în septembrie 2026). Mergi pentru terasă și priveliște, nu pentru interioare.

ΓZakynthos: cea cu zile de barcă

Zakynthos e mai mică, mai uscată și mai teatrală. Coasta ei de vest e un zid de calcar alb care cade într-o apă de un albastru ce iese prost în poze, pentru că nimeni nu-l crede. Navagio e cartea poștală, iar după evaluarea riscului de alunecare, plaja e închisă pentru debarcare și scăldat până la sfârșitul lui octombrie 2026; bărcile nu te mai pot lăsa pe mal, iar priveliștea e de pe platforma de pe faleză. Ghidul nostru despre Zakynthos după închiderea plajei Navagio spune ce mai funcționează.

Și mai funcționează multe. Peșterile Albastre din vârful de nord, peșterile de la Keri din sud și Porto Limnionas pe coasta de vest sunt locuri de barcă și de înot de primă mână, iar partea de vest, în jurul satului Kampi, are cele mai frumoase apusuri de pe insulă.

Mai sunt și țestoasele Caretta caretta. Golful Laganas e parc marin național; plajele de cuibărit se închid noaptea din mai până în octombrie, umbrelele se țin departe de apă pe ele, iar eclozarea ține de la sfârșitul lui iulie până în octombrie. Gerakas, pe peninsula Vasilikos, e cea mai bună dintre ele și zona în care să te cazezi dacă țestoasele sunt motivul pentru care ai venit. Laganas, la câțiva kilometri pe același golf, e o stațiune gălăgioasă de pachete turistice. Ambele lucruri sunt adevărate în același timp, iar pe care îl întâlnești depinde exclusiv de unde rezervi.

ΔPlajele, față în față

Zakynthos câștigă la spectacol: nimic din Corfu nu se compară cu falezele coastei de vest, iar Makris Gialos și Porto Limnionas îți dau intrare direct de pe stâncă în apă adâncă și limpede. Corfu câștigă la varietate și la umbră. Are plaje de nisip pentru familii în sud, golfulețe cu pietriș în nord-est, nisip bătut de valuri la Glyfada pe coasta de vest și măslini și chiparoși aproape peste tot, ceea ce contează într-un iulie cu caniculă. Plajele din Corfu sunt pe lista de plaje Corfu, iar cele din Zakynthos pe lista de plaje Zakynthos.

ΕCum ajungi și problema mașinii

Corfu e insula mai ușor de atins fără avion. Feribotul din Igoumenitsa face 1h10–1h30, de la vreo 6 € pasagerul pieton și cam 24 € mașina, ceea ce o face realistă ca parte dintr-un road trip pe continent; aeroportul CFU primește și zboruri directe de vară din mai multe orașe românești, dar programele se schimbă în fiecare an, deci verifică la companie, nu lista de anul trecut. În Zakynthos ajungi din Kyllini în aproximativ 1h15, cu mașina de la circa 38 €, sau cu avionul pe ZTH. Prețuri verificate în septembrie 2026, iar pagina de feriboturi are operatorii.

Ambele insule cer mașină dacă vrei să te miști, și ambele au drumuri de interior șerpuite, unde timpul estimat de hartă e optimist. Corfu e mai lungă decât pare: de la Kassiopi până în sudul extrem e un drum serios, așa că alege o coastă și rămâi pe ea.

ΣΤCosturi și aglomerație

Niciuna nu beneficiază de TVA-ul insular redus din Dodecanez și din nordul Egeei, deci prețurile se comportă ca pe continent, plus prima de vară. Zakynthos e în general mai ieftină pentru o săptămână într-un hotel de pachet; nord-estul Corfului e cea mai scumpă porțiune de coastă ionică, în timp ce sudul ei concurează cu orice din Zakynthos. Ambele au taxa de reziliență climatică pe cameră și pe noapte: 2 € la camere și apartamente și 10 € la un hotel de 4 stele, între aprilie și octombrie (verificat în septembrie 2026). Restul e pe pagina de prețuri.

Despre aglomerație: problema Corfului e concentrată și previzibilă — centrul vechi, spre prânz, în zilele cu croaziere. Plimbă-te pe străduțe înainte de nouă sau după șase și aproape dispare. Problema din Zakynthos e concentrată în Laganas și pe bărcile spre Navagio, și o eviți rezervând în altă parte.

ΖCine ce ar trebui să aleagă

Alege Corfu dacă vrei un oraș în care să-ți petreci fiecare seară, dacă mergi în mai, iunie, septembrie sau octombrie, dacă arhitectura și mâncarea contează la fel de mult ca înotul sau dacă vii cu mașina de pe continent. Familiile să se uite spre sud — detaliile sunt în ghidul Corfu cu copii — iar dacă ai o zi liberă, ia barca spre Paxos, la 45 de minute–1h20 distanță, de la vreo 15 €.

Alege Zakynthos dacă săptămâna ta e despre apă: bărci, peșteri, snorkeling și zile lungi pe peninsula Vasilikos, cu țestoasele ca motiv real de a veni între sfârșitul lui iulie și octombrie. Cazează-te la Vasilikos sau în Tsilivi, nu în Laganas, dacă nu cumva stațiunea de petreceri e chiar scopul.

Nu alege niciuna dacă vrei o insulă liniștită, fără turism de pachet; Paxos sau Ithaca ți se potrivesc mai bine, iar testul de insule îți va spune asta mai repede decât noi.

ΗSe pot face amândouă?

E incomod și totuși lumea o face. Nu există un salt rapid între ele: mergi în Corfu, te întorci pe continent la Igoumenitsa, cobori pe coastă și traversezi din Kyllini. Alocă-i două săptămâni, condu-o ca pe o buclă, cu o noapte în Parga sau în Lefkada la mijloc, și tratează etapa de pe continent ca parte din vacanță, nu ca transfer. Unde dormi pe fiecare găsești pe pagina de cazare din Corfu și pe cea din Zakynthos.